Mit der Baumpflanzaktion am 14. März 2024 haben die Host City Leipzig und der Zoo Leipzig das Ziel erreicht, für alle vier Europameisterschafts-Spiele jeweils 2024 Bäume in die Erde zu bringen. Die erste Hälfte wurde bereits im Frühjahr und Herbst 2023 eingesetzt. Für die letzten 4.048 Bäumchen der Waldmeisterschaft griffen über 150 fleißige Helfer zum Spaten und pflanzten in der Gemeinde Markranstädt am Kulkwitzer See auf einer 0,8 Hektar großen Fläche Vogelkirsche, Flatterulme, Spitzahorn, Eberesche, Hainbuche und Wildapfel.
Zu den Unterstützern vor Ort von „Gemeinsam zur Waldmeisterschaft“ zählten neben Prof. Jörg Junhold (Direktor Zoo Leipzig, Botschafter Host City Leipzig zur UEFA EURO 2024), Stefan Schedler (Gesamtprojektleiter Host City Leipzig zur UEFA EURO 2024) und Robert Dorn (Vorstand Teamsport Sachsen) u.a. auch Mitarbeiter vom Zoo Leipzig und der Stiftung Wald für Sachsen, von der Leipzig Tourismus und Marketing GmbH, Leipziger Messe, Auerbachs Keller, Teamsport Sachsen, H4 Hotel Leipzig, Hyperion Hotel und Volksbank. Während der Pflanzaktion sagte Prof. Junhold erfreut. „Heute bringen wir die Idee zu Ende, die wir vor fast zwei Jahren entwickelt haben. Wir wollten etwas schaffen, das auch nach dem großen Fußballfest und im besten Falle für nachfolgende Generationen bleibt. Egal, wie es im Sommer sportlich für die deutsche Mannschaft läuft – Waldmeister sind wir auf alle Fälle.“
Trotz des erfolgreichen Abschlusses geht die Spendenaktion „Gemeinsam zur Waldmeisterschaft“ in die nächste Runde: Als Leipziger Nachhaltigkeitsprojekt zur UEFA EURO 2024TM gestartet, wird der Baumspendenaufruf seit Anfang 2024 bundesweit von allen zehn Host Cities begleitet. Auch die künftig in Leipzig gespendeten Bäume kommen der deutschlandweiten Sammlung zugute. „Aus dem bisherigen Ziel der 4 x 2024 Bäume für Leipzig werden nunmehr 51 x 2024 Bäume für das gesamte Bundesgebiet. Aktiv unterstützt wird unsere Vision der mehr als 100.000 Bäume vom Deutschen Fußball-Bund und dem Bundesministerium des Innern und für Heimat“, erklärte Stefan Schedler.
Die Schutzgemeinschaft Deutscher Wald Bundesverband e. V. (SDW) organisiert die Pflanztermine. Jeder kann spenden und damit ein vorrangiges Klimaziel – die Wiederaufforstung der deutschen Wälder – voranbringen. Denn seit Jahren leidet der deutsche Wald stark unter Stürmen, Trockenheit und Schädlingen. Der Waldzustandsbericht der Bundesregierung sieht dringenden Handlungsbedarf, damit die deutschen Wälder ihre Funktion als artenreiches Ökosystem, Sauerstofflieferant sowie als Ort der Ruhe und Erholung erfüllen können.